첫 미국인 교황, 레오 14세 즉위…바티칸 2,000년 역사의 새 장 열다

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노마드맘24 2025. 5. 9. 05:18

금기를 깬 즉위, 그리고 새로운 세계교회의 탄생

2025년 5월 8일, 전 세계 가톨릭사에 새로운 장이 열렸다.
시카고 출신의 로버트 프레보스트 추기경이 제267대 교황으로 선출되며
가톨릭 역사상 첫 미국인 교황이라는 금기를 깼다.

세계 정치 중심인 미국은 오히려 교황 선출에서는 배제되어 왔지만,
이번 선택은 그 상징성을 넘어
다원성과 세계화 시대의 전환점을 보여주는 순간이었다.

프레보스트는 미국 태생이지만
20년 넘게 페루 선교사와 주교로 활동한 이력을 가졌다.
단순한 ‘미국 출신 교황’이 아닌,
남미와 북미를 모두 아우르는 글로벌 리더로 평가된다.

페루 시민권자이자 라틴 세계와 깊은 연대를 맺은 그는
지역의 목소리를 듣고 소외된 이들과 함께한
현장 중심의 리더십을 바티칸에 가져올 인물이다.

레오 14세는 중세 이후 약 840년 만에 등장한
아우구스티노회 출신 교황이다.
신학과 철학, 교회법을 모두 아우르며
본당 사제부터 수도회 총장까지 다양한 역할을 수행했다.

이는 단지 경력의 폭을 넘어
공동체적 가치와 윤리적 통찰을 강조하는 수도회 전통이
다시 교회 중심에 섰다는 것을 의미한다.

레오 14세는 교황 프란치스코의 개혁 기조를 계승할 인물로 꼽힌다.
프란치스코가 임명한 주교성성 장관 출신이며,
콘클라베 참여 추기경 다수의 지지를 받아 이틀 만에 선출됐다.

‘포용과 개방’, ‘가난한 이들과의 연대’ 등
전임 교황의 정신을 새로운 시대의 언어로 실천해 나갈
가장 적합한 후계자라는 평가다.

레오 14세는 이틀 만에 선출됐다.
이는 콘클라베 내 빠른 합의와 지지를 의미하며,
동시에 교회 내부의 공감대가 변화와 연속성에 놓여 있음을 보여준다.

교회 개혁, 교구 다양성, 남반구 중심의 대표성 확대 등
프란치스코 이후의 방향을 명확히 이어갈 인물이라는 상징적 의미가 크다.

즉위 연설에서 레오 14세는
“하느님과 함께, 손을 맞잡고 나아가자”는
간결하지만 강력한 메시지를 던졌다.

이 말은 교회가 분열이 아닌 연대를 지향해야 한다는 선언이며,
전통과 개혁, 북반구와 남반구, 성직자와 평신도가
모두 함께 나아가는 교회를 향한 비전의 서막이다.

그가 이끄는 새로운 바티칸은 이제 전 세계의 시선을 받게 되었다.